L'AKITA AMERICAIN: Une Histoire de Force et de Dignité
L'Akita Américain, avec sa stature imposante et son allure digne, est une race de chien fascinante dont l'histoire est profondément liée à celle de son cousin japonais, l'Akita Inu. Bien que partageant des racines communes, l'Akita Américain a développé sa propre identité distincte au fil des décennies, notamment grâce à son évolution aux États-Unis.
Des Origines Japonaises Anciennes
L'histoire de l'Akita commence il y a plusieurs centaines d'années dans la préfecture d'Akita, située sur l'île de Honshu au Japon. Ces chiens étaient initialement utilisés pour la chasse à l'ours, au sanglier et au gibier de grande taille, démontrant déjà leur courage et leur force. Au fil du temps, ils sont devenus des symboles de prestige et de statut, possédés par la noblesse et les samouraïs.
À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, la race faillit disparaître en raison des croisements avec d'autres chiens, notamment des Mastiffs et des bergers allemands, dans le but d'améliorer leurs aptitudes au combat (les combats de chiens étaient alors populaires). Face à cette menace, des efforts de préservation furent entrepris pour sauvegarder l'Akita pur.
L'Impact de la Seconde Guerre Mondiale
La Seconde Guerre mondiale a eu un impact majeur sur la race. En période de pénurie alimentaire et de besoin de fourrure pour l'armée, de nombreux chiens, y compris les Akitas, furent tués. Seuls les chiens de berger allemands furent épargnés, car ils étaient utilisés à des fins militaires. Pour protéger leurs Akitas, certains éleveurs japonais croisèrent leurs chiens avec des bergers allemands, créant une lignée connue sous le nom de "Akita de Dewa".
La Naissance de l'AKITA AMERICAIN
C'est après la Seconde Guerre mondiale que l'Akita Américain a véritablement commencé à prendre forme. Les soldats américains stationnés au Japon furent fascinés par ces chiens puissants et loyaux. Plusieurs d'entre eux ramenèrent des Akitas aux États-Unis, notamment ceux issus de la lignée Dewa, qui avaient des caractéristiques plus variées que l'Akita japonais "pur", comme des couleurs de robe diverses et une ossature plus lourde.
L'une des figures clés de l'introduction de l'Akita aux États-Unis fut Helen Keller, la célèbre autrice et militante. Elle reçut en cadeau un Akita du nom de Kamikaze-Go en 1937, ce qui contribua à populariser la race.
Aux États-Unis, les éleveurs commencèrent à développer leurs propres lignées à partir de ces chiens importés. Ils privilégièrent une apparence plus robuste, avec une tête plus large et un corps plus lourd, et acceptèrent toutes les couleurs de robe, contrairement à l'Akita Inu japonais qui a des standards de couleur plus stricts (rouge fauve, sésame, bringé et blanc).
La Séparation des Races
Pendant un certain temps, les Akitas japonais et américains furent considérés comme une seule et même race par les organisations cynologiques internationales. Cependant, en 1999, la Fédération Cynologique Internationale (FCI) a officiellement reconnu l'Akita Américain comme une race distincte, sous le nom de "Grand Chien Japonais" (avant de devenir officiellement l'Akita Américain). Cette reconnaissance formelle a marqué la divergence définitive entre les deux lignées.
L'AKITA AMERICAIN Aujourd'hui
Aujourd'hui, l'Akita Américain est apprécié pour son tempérament calme mais protecteur, sa fidélité inébranlable envers sa famille et son allure majestueuse. C'est un chien puissant et intelligent qui nécessite une socialisation précoce et une éducation cohérente. Il reste un chien de compagnie impressionnant, conservant l'héritage de ses ancêtres chasseurs tout en ayant conquis une place de choix dans les foyers du monde entier.